잠금 증후군은 사고로 인한 뇌 손상, 순환계 질환, 신경세포의 손상, 색전이나 혈전에 의해 기저 동맥이 막히거나 출혈이 일어나 연수에 병변이 생긴 경우에 발병할 수 있습니다. 교뇌의 뇌경색으로 발병하기도 합니다. 운동 신경은 뇌간 중 교뇌에서 가장 앞쪽을 지나갑니다. 이 부분에서 양쪽 운동 신경이 모두 손상을 받으면 얼굴을 포함하여 팔다리를 움직이지 못하게 됩니다.

얼굴을 포함하여 팔다리를 움직이지 못하고 말을 하지 못하게 됩니다. 중뇌는 손상을 받지 않았으므로 눈을 뜨거나 수직 방향으로 안구를 움직이는 것은 가능합니다. 감각 신경은 정상이기 때문에 신체 감각 및 청각 자극은 대뇌로 전달될 수 있습니다.

뇌 영상 검사로 MRI, CT, PET 검사를 시행합니다. MRI가 뇌의 조직과 혈관의 상태를 가장 잘 보여 줍니다. 뇌의 혈류를 보기 위해서는 경동맥 초음파와 경두개 초음파 등의 검사를 시행합니다. 대부분의 이상이 뇌간에서 발생합니다. 대뇌 피질에는 이상이 없으므로, 뇌파 검사를 통해 대뇌 기능을 확인하여 뇌사와 감별하기도 합니다.

잠금 증후군의 초기 치료는 기도 확보와 적절한 산소 공급을 하는 것입니다. 잠금 증후군의 원인을 빨리 찾아서 치료해야 합니다. 원인이 추골동맥이나 뇌저동맥의 색전이나 혈전에 의한 것이라면 가능한 한 빨리 재관류시키는 혈전 용해 치료를 해야 합니다.

 

잠금 증후군 환자들은 대부분 만성적으로 심각한 장애가 남습니다. 그러나 시간이 경과한 후 소실되었던 운동 기능이 회복되기도 합니다. 이러한 기능 회복이 기대되는 환자는 발병 후 한 달 이내에 물리 치료, 발성 및 호흡 치료를 포함한 재활 치료를 시작해야 합니다. 운동 기능이 소실되어 자발적으로 움직일 수 없기 때문에 욕창이 생기기 쉽습니다. 또한 요로 감염이 발생하기 쉽습니다. 이에 대한 예방 및 치료도 병행해야 합니다.