요통(Low Back Pain)이란?
요통은 척추, 추간판(디스크), 관절, 인대, 신경, 혈관 등의 기능 이상으로 발생하는 허리 부위의 통증을 말한다. 평생 살아가면서 60~90%의 사람이 요통을 겪게 되고, 1년간 발생률은 5% 정도가 된다. 이 중 40~50% 정도는 치료 없이도 1주일 이내에 좋아지는 것으로 알려져 있다. 통증이 자주 일어나는 주 된 연령은 연구에 따라서 다르긴 하지만, 나이가 증가할수록 요통의 빈도가 높아지고, 평균적으로 50~60대에서 가장 많이 발생한다고 알려져 있다. 쉬운 일을 하는 사람에 비해, 힘든 일을 하는 사람, 예를 들어, 약 11kg 이상의 물건을 반복적으로 들어 올리는 직업을 가진 사람들에게서 더 빈번히 요통이 발생한다. 그리고 비흡연자에 비해 흡연자에게서 더 빈번히 나타나며, 규칙적인 운동을 하는 사람들에게서는 비교적 요통이 적게 나타나는 것으로 조사되었다.
◆ 요통의 주요원인
이러한 요통의 주요 원인으로는, 가장 우선적으로, 척추를 지지해 주는 인대와 근육의 약화와 그로 인한 염좌, 일상생활에서의 자세 불량, 골반의 좌, 우 틀어짐과 같은 변형, 갑작스러운 체중의 증가 또는 만성 복부 비만, 골다공증, 퇴행성 질환으로 인한 통증 등이 있고, 여성의 경우에는 임신으로 인한 허리의 통증과 부인과 질환(생리통, 자궁내막증, 만성 골반염, 자궁 근종 등...)이 있을 수 있다. 흔히 쓰이는 ‘허리 디스크’ 라는 용어는 ‘추간판 탈출증’ 이라는 특정 질환보다는 ‘요통’ 또는 ‘허리 질환’을 지칭하는 용어로 잘못 인식되고 있다. ‘요통’은 허리가 아픈 상태를 말하며, 허리 디스크는 요통의 여러 가지 원인 가운데 하나일 뿐이다.
◆ 요통의 치료
요통의 치료요법으로는 크게 보존적 치료요법과 수술적 치료요법으로 나눌 수 있는데, 보존적 치료 요법은 수술 요법이 아닌 모든 치료 방법을 말한다. 급성 통증인 경우, 대부분 보존적 치료가 효과적이다. 운동 치료요법, 약물 투약, 침상 안정, 물리 치료, 견인, 보조기 착용, 경피적 전기 신경자극(TENS), 근막 통증 유발점 주사, 근육 내 자극술, 신경 차단, 경막 외 차단 및 스테로이드 주입 등의 방법이 있다. 수술적 치료요법은 수술이 반드시 필요한 환자에게만 제한적으로 시행되고, 그 대상이 되는 환자는 전체 요통 환자의 약 10% 내, 외이다.
요통은 근 골격계의 역학적 요인에 기인하는 경우가 많으므로, 그 역학적 장애를 교정하는 방향으로 치료 요법은 추진되어야 하고, 그 밖의 원인인 경우에도 그에 해당하는 원인을 제거하는 것이 치료의 목적이다.
◆ 요통환자에게서 운동의 중요성
요통환자에서 운동의 중요성은 다음과 같다.
1. 근육의 수축과 이완은 새로운 혈액이 조직 속으로 공급되면서 염증을 완화시켜준다.
2. 조직 내 염증의 완화는 통증을 경감시킨다.
3. 근육이 충분이 이완되어 허리의 운동범위를 크게 해준다.
4. 인대, 뼈, 건, 그리고 근육을 강화시키고 척추 디스크를 포함한 관절연골에 영양을 공급하여
운동신경의 조절과 조정력을 증대시킨다.
5. 골격근의 기능과 심폐지구력을 향사시켜 준다.
6. 스트레스 해소 및 심리적 안정을 준다.
7. 엔도르핀의 양을 증가시켜 척수 내 통증을 경감시켜주어 치료에 도움을 준다.
요통에는 어떤 운동이 좋을까?
◆ 유산소 운동 : 유산소 운동을 통해 근 지구력을 향상 시킨다.
종목: 걷기, 자전거, 수영
빈도: 주 3~5회
시간: 20~40분
강도: 최대 심박수의 약 60~80% (숨이 약간 차오르고, 이마에 땀이 맺힐 정도)
20~40분
최대 심박수의 약 60~80%
◆근력 운동 및 유연성 운동: 복근 및 척추 주위의 근육 강화와 유연성을 증가시킨다.
이와 같은 운동들을 10-15초 동안 3-5회 반복하고, 하루에 규칙적으로 적어도 3번 이상, 통증이 유발되지 않는 범위 내에서 운동해야 한다.
