[특별기고] 2008년 파리 세계간이식학회를 다녀와서

서울아산병원, 세계 간이식계의 중심에 서다.

                                                                               문덕복 임상조교수-간이식및간담도외과

 간이식은 1983년부터 말기 간질환의 가장 효과적인 치료법으로 인정받음으로써, 죽음의 문턱에 있던 간부전 환자들에게 커다란 희망을 주었다. 하지만 간 환자가 훨씬 많음에도 불구하고 뇌사자 장기공여가 거의 전무했던 한국, 일본, 홍콩, 대만 등 동아시아권에서는 부유했던 극히 일부 환자들만이 미국 등지로 건너가 간이식을 받았다는 이야기가 무용담처럼 알려지곤 했었다.

그래서 뇌사자 장기를 이용한 간이식의 대안으로 시작된 수술방법이 생체간이식이었다. 생체간이식은 1990년 6월 일본 신슈대학과 교토대학에서 잇따라 소아를 대상으로 성공 사례를 보고하였고, 1994년에는 동경대학에 의해 세계 최초로 성인 생체간이식이 성공하였다. 그리고 교토대학을 중심으로 많은 증례의 생체간이식이 시행되면서 일본은 전 세계 생체간이식의 메카로 자타가 인정하는 나라가 되었다.

우리의 경우 이승규 교수에 의해 국내 최초로 1994년 소아 생체간이식이 성공적으로 이루어졌지만, 일본에 비하면 걸음마 단계였다. 그러나 우리 병원 간이식팀은 1998년 세계 최초 간우엽 생체간이식시 전 구역에서 간정맥혈류의 배출이 잘 안돼서 울혈 및 괴사가 발생함으로써 패혈증 및 간부전으로 사망할 수 있음을 보고하였고, 그 대안으로 간정맥혈류를 배출시킬 수 있는 변형간우엽 생체간이식수술을 시행하여 수혜자의 생존율을 향상시킬 수 있었다. 그리고 2000년 간우엽을 이용한 생체간이식시, 공여자에서 남게 될 간좌엽이 너무 작거나, 체중이 많이 나가는 수혜자의 대사 요구량을 만족시킬 수 없었던 경우에 2명의 공여자로부터 간을 제공받는 Dual 생체간이식을 시행함으로써 공여자의 안전성 확보와 수혜자의 수술 생존율 향상이란 두 마리의 토끼를 모두 잡을 수 있게 되었다.

지난 7월 9일부터 12일까지 프랑스 파리에서는 세계 간이식학회가 열렸다. 과거 일본으로 인식되었던 세계 생체간이식 분야의 메카를 서울아산병원으로 역학이동 되었음을 재차 보여준 학회라 할 수 있다. 구연발표 부분에서 간이식팀의 안철수, 문덕복, 송기원 선생 등 3명이 Travel Award를 수상하여 전 세계 수상자의 14%(22명 중 3명)를 차지하였고, 포스터 부분에서는 김기훈, 박정익, 김관우 선생 등이 우수 발표상을 수상하였다. 그리고 이승규 교수가 ‘성인에서 간좌엽을 이용한 간이식’이란 제목으로 약 20분간 특강을 진행했는데, 학회 대강당의 자리를 빼곡히 매운 전 세계 간이식 관련 전문가들로부터의 열기와 호응은 숨이 막힐 정도로 대단하였다. 발표 직후와 질의응답을 마친 후, 두 번씩이나 우뢰와 같은 박수를 받았던 것은 우리 병원 간이식팀이 유일하지 않았던가 싶다.

우리 간이식팀이 주목받는 중요한 이유는 일본과 홍콩, 그리고 미국, 유럽 등의 유수한 생체간이식센터에서도 공여자 사망이 예외 없이 발생하였으나, 우리의 경우 전 세계에서 생체 간이식 수술을 가장 많이 시행하였고, 수술의 성공률이 낮은 절대 절명의 중증 환자들을 제외시키지 않았음에도 불구하고, 그 수혜자들의 생존율이 매우 높을 뿐만 아니라 무려 2,000예에 이르는 간이식 공여자 수술이 진행되었음에도 공여자의 합병증이 거의 전무하고 사망한 경우가 없었다는 사실에 전 세계가 경탄을 금치 못한다는 것이다. 이는 일찍이 공여자의 안전을 위해 다양한 이식편을 이용한 생체간이식수술 방법을 개발함은 물론 발생 가능한 합병증에 대해 수술 전 정확한 준비계획의 결과 때문이다.

학회가 끝나고 그날 오후 우리들은 파리 라데팡스에 있는 신개선문을 다녀왔다. 신개선문은 샹제리제의 개선문과 루브르 박물관을 직선으로 잇는 축선상에 위치해 있다. 오래된 건물이 많은 루브르 박물관 쪽은 과거의 영화를 상징하고, 반대편 쪽은 현대식 신시가지가 위치하고 있어 미래를, 그리고 그 중심에 위치한 신개선문은 현재를 상징한다고 했다. 파리 세계간이식학회에서 우리 병원 간이식팀의 생체간이식 분야에서의 위치가 여기라는 생각이 들었다. 신개선문에 섰던 필자는 더 낫고 새로운 미래로 가기위해 우리 간이식팀이 그 자리에 있었다고자부한다.