프리온(prion)

정의: 프리온은 단백질과 비리온(바이러스 입자)의 합성어로, 바이러스처럼 전염력을 가진 단백질 입자라는 뜻입니다. 프리온이 광우병뿐 아니라 알츠하이머병 등에서 주요한 역할을 하는것으로 밝혀졌습니다. 박테리아나 바이러스·곰팡이·기생충 등과는 전혀 다른 종류의 질병 감염인자로, 보통의 바이러스보다 훨씬 작으며 사람을 포함해 동물에 감염됩니다.