정의

뇌동맥류란 혈관벽이 꽈리와 같이 비정상적으로 부풀어 오른 것으로 동맥벽이 선천적 및 후천적으로 약한 부위에 혈류의 스트레스, 고혈압, 여러 가지 원인들이 가해져서 동맥류가 생기는 것으로 추정하고 있습니다. 뇌동맥류가 터지면 거미막하 출혈이 발생하며 출혈성 뇌졸중의 원인이 됩니다.

 발생부위

뇌 바닥부위에 있는 혈관 (전교통동맥, 후교통동맥, 중뇌동맥의 분지부) 등에 잘 생깁니다.

 위험인자

고혈압 및 담배, 가족력 등이 위험인자로 작용할 수 있습니다. 나이가 들수록 많이 발생하는 경향이 있으며 여자에서 좀 더 흔합니다.

 증상

갑작스런 심한 두통, 오심, 구토, 시각 장애, 의식 소실 등의 증상이 발생합니다. 망치로 내리치는 듯한 갑작스런 심한 두통이 거미막하출혈의 가장 큰 특징입니다. 이 후에는 환자의 약 반수에서 의식 저하나 소실이 생기며 오심, 구토, 시각 장애 등의 증상이 발생합니다. 거미막 밑으로 피가 고이면 뇌혈관의 경련으로 뇌혈류가 급격히 감소되어 뇌경색이 합병증으로 올 수 있습니다. 파열이 안된 동맥류는 대개 증상이 없으나 크기가 커질 경우 신경이 눌려서 동공의 확대나 눈꺼풀 처짐 현상이 있을 수 있습니다. 건강검진 등으로 우연히 동맥류가 발견되는 경우가 근래에 들어 증가하고 있는데 이러할 경우 의사에게 상담을 받으셔야 합니다.

 치료

동맥류파열에 의한 거미막하출혈이 있을 경우 재출혈과 혈관경련 등으로 생명이 위협 받거나 심한 후유증을 남길 수 있습니다. 이러한 합병증은 파열 후 2주내 더욱 흔하기 때문에 동맥류 파열 발견 후 빠른 시일 내에 적절한 치료가 이루어져야 합니다. 두개골을 절단하여 동맥류의 터진 부위를 금속클립 (빨래집게와 같이 생긴 도구)으로 묶는 수술이 유일하였으나 요즘은 가는 도관을 이용하여 동맥을 타고 들어가 동맥류안을 분리형 코일로 채우는 중재적 혈관내 시술도 시행하고 있습니다. 우연히 발견된 파열이 안된 동맥류의 경우 향후 파열의 확률을 고려하여 치료방향을 신중하게 결정하여야 합니다.