유방의 엽상종은 세포간질의 빠른 성장을 가지는 섬유선종과 유사한 종양입니다.

이 종양은 전체 유방 종양의 약 1%도 안 되는 드문 질환이지만, 비교적 짧은 기간에 빠르고 크게 자라며, 만약 불완전하게 절제했을 경우는 국소적으로 다시 재발하는 경우가 많은 것이 특징입니다. 엽상종은 조직학적인 특징에 따라 양성, 경계성, 악성의 세 종류로 나눌 수 있습니다. 일반적으로 60%~70% 이상에서 양성이며, 악성은 약 16%~30% 정도인데, 악성 엽상종인 경우 약 20%~25%에서 폐나 뼈에 전이를 할 수가 있습니다. 임상증세 엽상종의 덩어리는 단단하고, 통증이 없으며, 경계가 분명하고, 부드럽게 만져집니다.

이 덩어리는 계속 자라거나, 짧은 기간동안 빠르게 커지는 것이 특징입니다. 크게 자라는 경우엔 유방 피부가 당겨져 얇아지면서 피부 밑의 혈관이 보이기도 하고, 피부가 헐어 궤양이 생기기도 합니다. 엽상종은 겨드랑이 림프절 전이는 드뭅니다. 진단 및 치료 유방의 엽상종의 특징은 수술 전에 세포검사, 유방사진, 초음파 등으로 정확한 진단을 내리기가 어렵다는 것입니다. 따라서 엽상종이 의심되거나, 암과 구별이 어려울 때에는 혹을 다 절제하여 정확한 조직검사가 필요합니다. 엽상종의 치료는 수술이 원칙이며, 혹과 주위 조직을 충분히 포함하여 제거하는 것이 필요합니다. 혹이 매우 큰 경우에는 유방절제술이 바람직합니다. 겨드랑이 림프절 전이는 드물기 때문에 림프절 절제는 필요가 없습니다.

방사선 치료의 효과에 대해서는 아직 확실한 것은 없지만 국소 재발한 경우나, 아주 큰 종양, 실질의 증식과 전이가 있는 경우에는 방사선 치료를 고려할 수도 있습니다. 치료결과 수술 후 약 15%~20%에서는 국소 재발을 보입니다. 혹이 10cm 이상으로 크거나, 충분히 절제가 안된 경우에는 재발의 위험이 더 높습니다. 양성 엽상종의 경우는 혹과 주위조직을 충분히 제거하면 재발은 낮은 반면, 악성 종양은 충분히 절제하여도 약 40%에서 재발을 보입니다. 더욱이, 악성 종양의 경우 약 20%~25%에서는 폐, 늑막, 뼈로 전이를 하여 문제를 일으킬 수 있습니다.